Первое упоминание о Нижневартовской пристани (Вартовский яр) на правом берегу реки Оби, как о месте заправки пароходов дровами датируется 1878 годом. С развитием пароходства возникла необходимость в обеспечении древесным топливом судов, проходящих по маршруту из Тобольска в Томск. Заготовка и продажа дров для проплывающих пароходов стали выгодным делом, привлекающим внимание предприимчивых людей, в первую очередь купцов. Изначально пристань функционировала исключительно как хозяйственный объект, однако в начале XX века (по различным данным, в 1905 или 1909 году) вокруг неё сформировалось постоянное поселение, которое к 1911 году насчитывало три двора и 17 жителей. Число жителей постепенно увеличивалось в связи с притоком населения из селений, расположенных вдоль рек Тура, Иртыш, Тобол и Енисей. Кроме обслуживания пристани, местные жители занимались заготовкой дров, пушным промыслом, рыболовством, а также сбором орехов и ягод. В 1916 году на территории пристани был возведён храм во имя Сергия Радонежского.