В уголовно-правовой науке различаются понятия подарка и взятки. Основным критерием этого является мотивы действия дарителя и получателя подарка.

Так, мотивами для вручения подарка являются личные отношения, такие как симпатия, уважение, благодарность дарителя к одаряемому. При этом у одаряемого не возникает каких-либо встречных обязательств перед дарителем.

Мотивом же для дачи взятки является корыстный умысел в виде достижения правовой, имущественной или иной цели для получения выгоды, обогащения либо освобождения от ответственности. У взяткополучателя также присутствует мотив обогащения.

Например, вручение конфет, цветов и ценного подарка учителю в школе в связи с празднованием начала учебного года будет являться подарком, при этом эти же действия за неправомерное содействие в сдаче экзамена, принятии зачета может являться взяткой.

Не имеет значения время передачи взятки – до или после определенных действий, которые должен совершить взяткополучатель. Законом установлено, что государственные и муниципальные служащие не вправе получать в связи с выполнением служебных обязанностей не предусмотренные законодательством Российской Федерации вознаграждения и подарки от физических и юридических лиц.

Подарки, полученные в связи с протокольными мероприятиями, признаются собственностью Российской Федерации, субъекта Российской Федерации или муниципального образования и передаются в соответствующий государственный орган, однако должностное лицо сдавшее данный подарок вправе выкупить его в установленном законом порядке.