В ст.5 Уголовно-процессуального кодекса РФ приведены основные понятия, используемые в кодексе, в том числе приведено понятие сторон.
Так, согласно пункта 45 статьи 5 кодекса, стороны - участники уголовного судопроизводства, выполняющие на основе состязательности функцию обвинения (уголовного преследования) или защиты от обвинения.
Понятие стороны защиты  приведено в  пункте 46 кодекса, согласно которому:  сторона защиты это обвиняемый, а также его законный представитель, защитник, гражданский ответчик, его законный представитель и представитель.
Понятие стороны обвинения приведено в пункте 47 кодекса, согласно которому к стороне обвинения относятся прокурор, а также следователь, руководитель следственного органа, дознаватель, начальник подразделения дознания, начальник органа дознания, орган дознания, частный обвинитель, потерпевший, его законный представитель и представитель, гражданский истец и его представитель.
Понятие и права каждой из сторон, детально раскрыты в главах 6 и 7 Уголовно-процессуального кодекса РФ.